Armando Ruiz
Alabama se dispone, si las cortes no ordenan lo contrario, a sujetar a Kenneth Eugene Smith a una camilla este jueves y colocarle una máscara que reemplazará el aire respirable por nitrógeno para privarlo de oxígeno, en lo que sería la primera ejecución en el país con este método.
Kenneth Eugene Smith fue condenado a pena de muerte por su participación en el asesinato por encargo de Elizabeth Sennett en 1988 en Alabama. Según los registros judiciales, su marido, el ministro Charles Sennett, contrató a alguien que a su vez contrató a otras dos personas, entre ellas Smith, para que mataran a su esposa y lo hicieran pasar por un robo.
La Fiscalía de Alabama argumentó ante una corte federal de apelaciones la semana pasada que la hipoxia con nitrógeno es “el método de ejecución más indoloro y humanitario conocido por el hombre”.
Pero qué sentirá precisamente Smith, de 58 años, cuando el funcionario encienda el gas, es algo que no se sabe, según médicos y detractores.
“Qué efecto causará en la persona condenada el gas nitrógeno mismo, nadie lo sabe”, dijo el doctor Jeffrey Keller, presidente del Colegio Estadounidense de Médicos Penitenciarios, en un email. “Esto nunca se ha hecho antes. Es un procedimiento experimental”.
Keller, que no participó en la elaboración del protocolo de Alabama, dijo que se trata de “eliminar todo el oxígeno del aire” que respira Smith al reemplazarlo por nitrógeno.
“Puesto que no respirará oxígeno, el condenado morirá”, dijo Keller. “No hay mucha diferencia con cubrirle la cabeza con una bolsa de plástico”.