Armando Ruiz
El dispositivo denominado ‘experimento de utilización in situ de recursos de oxígeno en Marte’ (MOXIE, por sus siglas en inglés) extrajo oxígeno de la atmósfera marciana unas 16 veces durante la misión a bordo del róver Perseverance de la NASA. El instrumento resultó mucho más exitoso de lo que esperaban sus creadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), pues generó eficientemente el oxígeno que podrían emplear los astronautas de futuras misiones al planeta rojo y que también serviría como propulsor de cohetes para su regreso a la Tierra.
«El impresionante rendimiento de MOXIE demuestra que es factible extraer oxígeno de la atmósfera de Marte, oxígeno que podría ayudar a suministrar aire respirable o propulsor de cohetes a los futuros astronautas», comentó la administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy. «Desarrollar tecnologías que nos permitan utilizar recursos en la Luna y Marte es fundamental para una presencia en la Luna a largo plazo, crear una economía lunar sólida y permitirnos apoyar una campaña inicial de exploración humana en Marte», añadió.